Generalmente consideramos que la bicicleta es un medio de transporte poco riesgoso. Sin embargo, los accidentes en bicicleta pueden provocar importantes lesiones y, en algunos casos graves, la muerte. La conducta responsable es una de las claves para disminuir la cantidad de accidentes en bicicleta.

En nuestro país, los ciclistas se integran a circular en un complejo y caótico tránsito, desprotegidos y no conscientes de su rol y de los riesgos que afrontan. Y los accidentes se suceden y son muy frecuentes: traumatismos cráneo encefálico, heridas y lesiones internas que en ocasiones pueden provocar la muerte o dejar secuelas graves.

Se estima que en 2002 1.100 ciclistas han muerto en accidentes de tránsito. Estudios sobre el comportamiento de los ciclistas en el sistema del tránsito muestran:

• El 98 % no señaliza con sus brazos las maniobras .
• El 85% no respeta la prioridad peatonal.
• El 84% no usa casco protector.
• El 75% no aminora la velocidad en las esquinas.
• El 72% no se detiene ante el semáforo en rojo.
• El 69% carece de luces.
• El 41% circula en contramano.
• El 40% no tiene reflectantes.

Las cifras expresan de manera contundente una inquietante realidad: la mayoría de los ciclistas circulan sin respetar las normas básicas del tránsito, tanto en lo relativo a la circulación como en cuanto a las disposiciones sobre el vehículo para poder circular. A la bicicleta se la considera inocua, pero se debe comprender que los conductores deben conocer y respetar las reglas del tránsito.

Se recomienda

1. Comenzar a andar en bicicleta recién a los 6 años.
2. El tamaño de la bicicleta debe ser el adecuado, una forma sencilla para apreciar el tamaño de bicicleta requerido es que el niño sentado en el asiento alcanzará a tocar el suelo con los pies.
3. El niño ciclista debe conocer y respetar las normas de tránsito. Mientras logra este objetivo, conviene que circule en áreas restringidas, libres de obstáculos y sobre todo alejadas del tránsito.
4. Es muy importante controlar los frenos y las luces.
5. Cuando circula de noche colocarse señales o reflectantes en la ropa.
6. Es obligatorio el uso de casco.

El riesgo de traumatismo cráneo encefálico reduce un 85% con el uso de casco. Se calcula que la mitad de los ciclistas y motociclistas que hoy están muertos o totalmente discapacitados, no lo estarían, de haber usado un casco adecuado. Lograr su uso generalizado es requisito fundamental para disminuir en forma significativa las muertes de adolescentes, jóvenes y también adultos.

tvcrecer agradece al Dr. Diego Montes de Oca